Hígado: hepatitis, cirrosis y sus complicaciones para el examen de residencias

Apareció 13 veces en los exámenes oficiales (2019–2026)

Hoy vamos a recorrer el hígado en sus tres grandes caras que se toman en el examen: la enfermedad hepática de base (alcohol, grasa, virus), la cirrosis con su hipertensión portal, y todas las complicaciones que de ahí se desprenden: ascitis, peritonitis bacteriana espontánea, várices y tumor hepático. Vas a ver cuándo el cuadro es hepatocelular o colestásico, cómo se interpreta una paracentesis, qué se hace con una hemorragia variceal minuto a minuto, cuándo sí y cuándo no se indica albúmina, y cómo reconocer a la hepatitis alcohólica grave. Es un tema que aparece todos los años en los exámenes, y lo que más pesa son las conductas concretas: qué fármaco, en qué momento, con qué umbral. Vamos con eso.

Qué tenés que saber

Cirrosis e hipertensión portal
Ascitis y peritonitis bacteriana espontánea
Várices y hemorragia digestiva en el cirrótico
Alcohol, hepatitis alcohólica y esteatosis
Hepatitis virales, colestasis, tumores y paracetamol

Tres puntos clave

La cirrosis es reemplazo del parénquima por fibrosis y nódulos de regeneración , que lleva a hipertensión portal.
En la peritonitis bacteriana espontánea, antibiótico más albúmina endovenosa reduce la mortalidad.
Para prevenir el primer sangrado en el compensado con hipertensión portal significativa se indica carvedilol .

Preguntas de muestra

Pregunta 1

Examen Nación 2026

Un paciente de sexo masculino de 54 años de edad, con antecedentes de ingesta alcohólica crónica de más de 6 bebidas/día, ingresa a la guardia de emergencia por hemorragia digestiva alta. Se encuentra hemodinámicamente estable, afebril, orientado en tiempo y espacio. Al examen físico se observa: ascitis, edema leve simétrico de ambos miembros inferiores. Datos positivos de laboratorio: sodio plasmático 130 mEq/L, Bilirrubina total 2 mg/dl Bilirrubina directa 0,5 mg/dl, Plaquetas 60.000/mm3. Concentración de protrombina: 55%. En la ecografía abdominal se constata hígado de aspecto nodular con presencia de lesión nodular focal sólida hipoecogénica de 3 cm, esplenomegalia y ascitis moderada. ¿Cuál es la hipótesis diagnóstica más probable?

ACirrosis descompensada con hepatoblastoma
BEsteatohepatitis alcohólica con hiperplasia nodular focal
CHepatopatía grasa con hemangioma cavernoso
Cirrosis descompensada con carcinoma hepatocelular (respuesta correcta)

El paciente es alcohólico crónico con estigmas de hipertensión portal e insuficiencia hepatocelular: ascitis, edema, hiponatremia, plaquetopenia de 60.000, esplenomegalia, TP 55%, hígado nodular y hemorragia digestiva alta (probablemente varicosa). Eso es cirrosis descompensada. En un hígado cirrótico, una lesión focal sólida hipoecogénica de 3 cm es carcinoma hepatocelular hasta que se demuestre lo contrario, porque la cirrosis es el principal factor de riesgo y esa es la lesión focal maligna más frecuente en ese contexto.

Perla para el examen: Nódulo nuevo en hígado cirrótico es CHC hasta demostrar lo contrario: imagen trifásica, hiperrealce arterial y lavado portal.

Pregunta 2

Examen Nación 2026

Se presenta mujer de 40 años con dolor lumbar crónico, automedicada con paracetamol desde hace más de 2 meses. Consulta por hiporexia, náuseas y vómitos, con dolor progresivo e ingesta de 2 g. de paracetamol cada 4 horas en las últimas semanas. Laboratorio: serología para hepatitis virales negativas. FAL 300 mg/dl, ALT 1600 mg/dl, AST 1200 mg/dl, Bilirrubina Total 4,1 mg/dl, Bilirrubina Directa: 2,3 mg/dl, haptoglobina normal, creatinina 1,2 mg/dl. Concentración de protrombina: 50%. Ecografía abdominal sin hallazgos significativos. De acuerdo a su hipótesis diagnóstica, ¿cuál de las siguientes es la conducta más adecuada?

AObservación y administración de vitamina K
BBiopsia hepática con análisis inmunohistoquímico
CResonancia magnética contrastada de abdomen
Administración endovenosa de N-acetilcisteína (respuesta correcta)

La paciente tiene una hepatotoxicidad por paracetamol por ingesta crónica supraterapéutica: 2 g cada 4 horas son 12 g/día, muy por encima del máximo de 4 g/día. Con hepatitis virales negativas, transaminasas en miles (ALT 1600, AST 1200), ictericia y caída de la protrombina al 50% (coagulopatía, signo de gravedad), la hipótesis es una lesión hepática aguda grave por paracetamol. El tratamiento es N-acetilcisteína endovenosa, que repone glutatión y se indica aun en la ingesta crónica, reiterada o tardía, sin esperar el nivel sérico de paracetamol. Cuanto antes se inicia, mejor es el pronóstico.

Perla para el examen: Hepatitis aguda con transaminasas altísimas y ingesta supraterapéutica de paracetamol: N-acetilcisteína EV ya, aunque sea ingesta crónica o tardía.

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